三年一次的西港刈香，是西港人的小過年，也是台灣最硬派的民俗派對！
這裡沒有鋼管辣妹，只有汗水淋漓的武陣；這裡的金獅陣全臺獨有，居然是從畚箕發展而來？
臉紅到發亮、三角鼻的紅面獅，不只是神獸也是信仰活教材，從出生到退場，每一刻都走在千歲爺的旨意裡。
2024西港刈香，我們從紅面西港獅的起源、陣頭的秘密儀式，再到金獅陣的獅頭傳承，帶你一路從暗館到謝館經歷香科五階段，跟著浮果不迷路，看懂真正的西港香。
舞獅，台語發音成弄獅(lang-sai)，可單人演出，或由兩人分別扮演獅頭與獅尾，合力完成表演。
小時候，筆者的外公經常出陣頭，除了扛大仙尪仔(神將)，由於身高不高的關係，弄獅也特別上手，家中還有一顆青色獅頭，掛在牆上。青獅額頭正中央用金色顏料寫上王字，象徵獅子為萬獸之王，獅毛自然垂下，嘴巴是開嘴式的，雙眼有神，看起來威武不能欺。
那時膽子小，陪母親回去外公家，看見掛在角落牆上的獅頭，興許是沒有特別打光的緣故，總覺得有點可怕，下意識地眼神迴避。獅頭畢竟是開過光的神物，外公去世後就沒有再取下來過，搖身一變成了家傳寶物。
2023年筆者決定以西港香為題撰寫小說，在田野調查蒐集資料時，發現西港獅這頭特別的紅面獅。結果不僅是讓小說題目改弦易轍，目標對象從宋江陣跳到金獅陣，還意外推動時光的齒輪，讓我開始注意童年不曾留心的舞獅文化，掉入了意想不到的追獅漩渦。
歷史潮流下的臺灣獅王史：青面、金面，還有紅面獅
臺灣最早關於弄獅的紀錄出現在清康熙 33 年，而全臺目前最早的獅團是北部「大龍峒金獅團」，成立於兩百多年前，還有個外號叫「頂路獅」。因為不論何時獅頭總是向上從不低頭，所以才有此稱呼。
當時弄獅的目的是為了春節熱鬧，討個吉祥和喜氣。筆者的母親生前回憶年輕時就曾說過，小時候春節跟著父親出去弄獅賺錢，當時為了家裡窮而覺得丟臉，總故意挑遠的地方，不想碰到熟人。長大後卻成為寶貴的回憶，因為弄完獅後總能買一支麥芽糖，跟幾位手足一起分享，回想起來反而是甜蜜的。
弄獅人組成獅陣或獅團，除了表演外，同時具有武陣特性。以金獅陣為例，屬於宋江陣的衍伸，而宋江陣在過去屬於民兵團體，有地方守衛的性質，故衍生出一套陣形變化，用來抵抗外敵。雖然傳承到現代，已經轉型成文化表演活動，可精神仍然保留下來，表演時除了舞獅外還有兵器及拳法演練。
不論獅面是青面、金面或西港特有的紅面，都是臺灣在地發展出來的臺灣獅，不過隨著國民政府遷臺，粵籍廚師除了帶來廣東菜拓展臺灣菜系的豐富樣貌，同時帶來外型花俏、飾以白色絨毛及多樣舞法的廣東醒獅，演變成現在兩大的主流趨勢。
臺灣獅的表演沒有廣東醒獅踩樁、跳樁的花俏，反而地板動作特別多，表演也自成一套，如追獅尾、抓獅蝨或滾獅身，意在傳達獅王的神韻與氣度，可謂各有特色。
政府自民國 80 年代開始經費補助，希望保存弄獅文化，雲林口湖鄉下崙國小就以弄獅聞名，在最近一次拿下台灣獅、龍鳳獅、客家獅的三冠王，經過 30幾年的努力，弄獅已成功傳到下一代，並成為大家觀看廟會的共同回憶。
從農具發展而來的紅面西港獅
同屬臺灣獅代表之一的西港獅，憑著什麼特色脫穎而出呢？
西港獅有幾大特色，除了紅面為最顯著特徵外，根據地方文史工作者研究結果，應是從農具演變而來，原型接近掃地時用來裝灰塵的畚箕。
外型特別，還有個大大的三角鼻、黑色濃眉，以及上下兩排牙齒黑白相間可以開闔的獅嘴，加上圓筒狀的眼睛，不僅立體，近代更裝飾燈泡或LED燈，即便夜晚進行弄獅表演，仍可見其一對明眸，再遠都不會錯過。
獅面上塗的是紅色顏料，上頭可以彩繪的圖案也各有所表，不論是出於哪間宮廟的西港獅，共同的特徵是三角鼻翼皆繪有渦卷紋，渦卷紋象徵螺髮，是一種能量的象徵，也被認為是驅魔的符咒。
其他出現在獅頭上的圖案各有其象徵意義，例如王（萬獸之王）、蝙蝠（福氣）、八卦太極（宇宙力量）、七星（腳踩七星）、火焰或火珠(光明)、捲草（又稱唐草）、祥雲或捲雲（諧音同好運）等幾種重要元素。
其中，筆者採訪的塭內蚶寮永昌宮，獅面頭頂上的金色顏料及蝙蝠是重要特徵，他們也是少數還保有「獅旦」這個角色的獅陣。
西港獅除了外型跟其他地方不同外，還有獨特的獅旦，由於表演需要，獅旦都是由十二歲以下的男性學童扮演。出陣時，這些小朋友頭繫布巾，身穿紅肚兜，腰纏長布巾，手上揮舞著綵球，其功能跟神龍陣的龍珠，或獅陣更常見的大頭佛有同樣效果，都有引導獅頭的功能。由於獅旦需要爬高、立竿還要倒立，光是要找到膽量大的小孩擔任，足夠每次香科出陣時煞費苦心。
西港刈香專屬重頭戲：西港獅
開始聊西港獅之前，必須先對西港刈香有基本認識。西港刈香是台南市西港區一項重要民俗活動，由西港慶安宮主辦，每逢丑、辰、未、戌（牛、龍、羊、狗）年農曆 4 月舉辦，3 年舉行一次，前後一至兩週的時間，包括請王、遶境、燒王船等儀式。
西港刈香對出身西港的人而言可比小過年，外地遊子都會排除萬難返鄉參加，具有強大的凝聚力。而西港金獅陣的的成立原因之一，就是為了參加西港刈香。
筆者問過許多人，大多不知西港獅的存在，只存在於小眾的民俗追星者的口耳相傳。然而參與西港刈香的七支金獅陣，塭內蚶寮永昌宮雖是最年輕、最晚成立的，但是在民國 75 年奪下第一屆臺灣省觀光節舞獅比賽的寶島獅王，而且是由王爺總廟南鯤鯓代天府親自推選代表臺南參加。
其餘 6 支隊伍歷史悠久更不用說，本淵寮朝興宮受邀到日本青森出席三陸國際藝術祭；烏竹林廣慈宮金獅陣有「獅母」之稱，還受邀在國慶日於總統府前表演。
這回有幸採訪永昌宮創立金獅陣的重要人物黃煌彥老師，他的父親是創陣元老，永昌宮金獅陣民國 68 年第一次出陣，就由黃煌彥老師負責扛獅頭，而這也是他第一次參加西港香。除了向黃老師請教多年帶領獅隊出陣的寶貴經驗，我還有幸親身參與獅陣的入館儀式，體驗西港獅的魅力所在，是走入小說田調這條路上感受最為深刻的一次。
用「科」度量的生命歷程 暖男武術教頭
黃煌彥自言從民國 68年塭仔內與蚶寮兩個庄頭，在永昌宮池府王爺的受命下合作共組金獅陣，從第 1 科參與至今，已經是第 16 科。
「科」是西港人計算時間的度量度，意思是參與現今由西港慶安宮舉辦，每 3 年 1 次結合王醮、王府科儀與刈香遶境的香科活動的次數，範圍橫跨西港及部分佳里、安南區，總共 96 個村鄉，出人又出力，到 2024 年已經有240年的歷史。
黃煌彥連續參與 45 年，即使身體抱恙，心臟動過大刀，休養好身體仍然繼續上路，並未澆熄他的半分熱情。
永昌宮金獅陣創陣之初，黃煌彥正好 17 歲從軍中退伍，第1科就負責舞獅頭，第 6 科開始當領隊。一路到現在，自言今年甲辰年香科就是他的最後一科，退休之後打算成立武館培養年輕人，傳授春桃鶴及羅漢鶴等拳路，完成世代傳承的階段性工作。
香科以外的時間，除了練拳或應邀表演，黃煌彥跟弟弟一起經營建材行，至今仍是每天清晨五點半就開門做生意，直到晚上九點關門。他說中學畢業後沒有繼續升學，而是承父命進入社會工作打拼，後來流行夜校，再回去進修，完成念書的理想。數十年如一日，他將時間都花在地方上的經營。
「我個性比較暖，不管對誰都和和氣氣，年輕人也喜歡跟我講話，用你們的話講就是暖男！」
黃煌彥脾氣溫和又很會說故事，採訪時不時有人上前與他打招呼，即使對象是後輩也談笑風生，他自言現在是年輕人的世代，要與他們拉近關係，心態就要年輕，加上幾句道地又不失詼諧的黃色笑話，關係沒有距離了，感情才能好，獅陣才會形成凝聚力。
