一顆獅頭，不只是獅頭，更是三年一科信仰與傳承的見證。
從師傅手中開光點眼的那刻起，這顆獅頭就不再是紙胚或銅雕，而是金獅陣的靈魂，更是向千歲爺報到的信物。
每一次三年一科，新的獅頭接棒出陣，舊的獅頭功成身退，被火化送走，早已是西港香240年來的無聲傳承。
不過，真正讓西港香迷人、讓外地人一來就愛上的，不只是這份對信仰的敬重，而是每一科都無法複製的獨特場面——陣頭走位永遠不按牌理出牌，你只能到現場碰運氣。
走過一次西港香，就像談過一場只屬於自己的戀愛，這裡的陣、這裡的獅，這裡的人情味，哪裡還找得到第二個？
金獅陣獅頭，每顆各司其職
入館儀式結束後，終於等到黃煌彥老師有空，期間還應邀吃了幾碗海鮮粥。這原本是招待陣頭的平安餐，沒有想到人人都有份。阿姨說海鮮都是現流的，怕大家吃不夠，一桶一桶的提出來，非要把大家餵飽不可！
我向黃煌彥老師提問獅頭的事，秉持不懂就問，他也不厭其煩地說明，哪怕講過很多次。
獅頭具有神性，從請土、開工到完成製作、開光點眼及退神火化，都要等待神明指示，有時也會有特殊要求。例如不同階段的製作都需看黃道吉日、早晚奉茶或在製作獅頭時放一大桶水。
傳統獅頭都是由庄內藝師製作，而西港獅現在最年輕的製作工藝師，是溪南寮興安宮的施凱中先生(1973年)，傳承到他算是第三代。
獅頭是陣頭精神象徵，太祖先師殿上的三顆獅頭，每顆的作用都不同。
正中間用玻璃盒供起來的獅頭，是平時供大家參拜的。左邊這顆，則是入館當天訓練用獅頭。由於每一科，陣頭都會刻一顆新獅頭出陣，待香科結束，獅頭退神後便等待訓練下一科陣頭之用。
長久下來，豈不是會累積超多獅頭？其實多數陣頭的獅頭都是紙胚，待祂正式出陣、當過訓練用獅頭後就功成身退，擇日化掉。
照片中右邊紅布覆蓋的，就是正等候開光的新獅頭。
此外，永昌宮還有一顆銅製獅頭，現在放在會議室保存。
當教頭，不能沒品
從入館儀式聊到獅頭，再聊到黃煌彥老師如何加入金獅陣，以及這些年付出的努力。他現在的目標是培養年輕人，尤其是在這個娛樂選擇很多的年代，滑手機、打電動都遠比參加陣頭有趣，對於廟會活動也不一定支持和認同。因此他認為要循序漸進，從認識民俗文化開始，藉著練拳把人從科技產品拉出來，再慢慢傳授。
他說今年得到委員會的同意，香科結束後就退休，卸下領隊責任。培養下一棒接任領隊，是刻不容緩的任務。
「當領隊一要有點年紀代表資歷，再來也要有本事，大家才會信服你。第三呢很重要，個性要好，不能講髒話，甚至連在網路上都不可以有過節。」
黃煌彥老師在臉書社團相當活躍，他理解在網路時代，社群行銷很重要，即使是虛擬的網路環境，都要重視形象，避免個人行為影響外人對陣頭的印象，方方面面都必須兼顧。
前面提到，陣頭開館後可以開始探館，互相聯絡、鞏固交情，所以接手領隊工作，還得有地方人脈，跟其他宮廟要保持友好關係，對陣頭也要熟悉，彼此都要像兄弟一樣照顧，還要出錢出力。要會教也要會帶人。我想這哪裡是帶陣頭，似乎也通用商業世界或團隊管理。
此外，西港香不同於其他廟會活動，主要的南巡、請媽祖及三日香等遶境行程，神轎有固定移動的順序，可是陣頭是由領隊決定移動路線，必須熟悉每間廟的門路，並且按現場狀況決定要表演、與其他陣頭合陣，或是簡單拜廟用完點心就走，全靠經驗累積。
很多宮廟的陣頭，是每一科換一位新領隊，但黃煌彥參與的第一科西港香是民國 68 年，從第6科（民83)開始擔任領隊，迄今 30 年，讓他特別感謝廟方的信任。
然而，世代傳承仍是他心中的第一要務，也考量必須有更多活水，有助於陣頭長久發展。退休勢在必行，更是一種以退為進，追求金獅陣更好的未來發展。
熱情十足又講武德的西港武陣
筆者是第一次參與西港香，對於當時即將到來的香科相當興奮，不過當陣頭一多，難免衝突就多，更加好奇慶安宮要如何管理？黃煌彥老師自信表示，西港沒這個問題！
「慶安宮有很嚴格的規範，容易跟人起衝突的，或是外面鋼管舞、電子花車全都沒有，就連家將團都只有兩團。」
黃煌彥口中的家將團，一團是佳里三五甲鎮山宮的「吉興堂八家將」，一團是西港慶安宮二部先鋒官「吉善堂八家將」。僅此二團，都是由在地人士擔任，經過嚴格訓練，所到之處負責除祟去煞，筆者在香科期間親身體驗過收驚及目睹除煞辦事，確有其獨特之處。
至於其他宮廟，若無自己的陣頭，只能請鼓花陣或東西方舞蹈，總之都是偏向民俗表演，甚至連神將都少有，更不會有近年廟會活動常見的熱舞金剛或大猩猩。西港人用熱情回應千歲爺的保佑，能自己組的話都願親力親為。
南海埔境主公廟的水族陣，因為庄頭人丁不足，不得已休陣，香科結束後仍然受人討論，期待他們有再次復陣的機會。
而好不容易在 2021 年復陣的佳里三五甲鎮山宮「文武郎君陣」，終於在 2024 甲辰年大放異彩，香科結束後，又陸續傳來劉厝聖帝宮「北管團」及金砂金安宮「鼓花陣」復陣的好消息，讓2027丁未年的香科更添一分期待。
黃煌彥補充早期民國四、五十年，當時大家還存有競爭心態，現在傾向於互相鼓勵，繼續延續傳統，努力保存這個名列臺南五大香科的西港香。
離開了還會再回來，這就是西港香！
黃煌彥老師自豪地說，西港香迷人就迷人在陣頭的表演，大家的心都是向著千歲爺的。不只是演出的人認真，看戲的人也認真，熟門熟路才會知道該往哪去湊熱鬧，而且陣頭走的順序皆不同，每科每次看到的都可能是第一次。
筆者十分認同，親身參與一次香科才知道此言不假。回來後繼續整理資料，觀看網路上的直播影片，驚覺錯過許多難得的合陣表演。
例如樹仔腳寶安宮「白鶴陣」合陣竹橋七十二份慶善宮「牛犁歌陣」，一武一文的陣頭演出，扮演白鶴仙師和白鶴童子的兩位年輕人，因曾是牛犁歌陣的隊員，現場配合得天衣無縫。想看到這個畫面，還必須剛好在現場巧遇。
更珍貴的是，上一次白鶴陣與牛犁歌陣合陣已經是 6 年前的事！簡單來說，在西港香幾乎很難看到一模一樣的陣頭表演，只能一次又一次的去，難怪黃煌彥自信保證，很多人參加過一次就會再回來，跟其他地方就是不一樣！
西港香是西港人的小過年，筆者更是在香科期間偶遇素未謀面的網友，專程從臺北全家趕回來參加。我想那就是對千歲爺的承諾吧，三年一科，他們說「再見」那是真的下科再見！
